本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。

如果有人问，如果用你的10点智商，换一样你最想要的东西，你愿意吗？虽然一千个人中有一千种想要换的东西，但我想大多数人的回答都是愿意的。

“我想用10点智商换10厘米身高！”

“我想用10点智商换万美元！”

“我想用10点智商换点颜值！”……

10点智商对于大多数人来说，或许算不上什么，用来换一样最想要的东西，值了。（当然这是白日梦，世界上没有这样的交易。）但是如果有人问你，降低你一大半的智商，而且你一辈子都只能吃很难消化的食物，还不能喝水，只给你增加有限的生存能力，你愿意吗？对于这样的问题，我想很多人的回答都是：No！

但我们可爱的考拉宝宝的回答却是：Yes！

我们经常用“呆萌”或“蠢萌”这样的词来形容考拉，实际上，它们确实真的很“呆”或“蠢”。但它们变成这样，是有原因的。

我们先从考拉的饮食说起。早在万年至万年前，考拉的饮食是多样化的，它们不仅吃树叶，还有可能会吃草，吃果实，甚至吃昆虫。但随着澳大利亚的气候变得越来越干燥，考拉不得不转向更难消化的食物来源，否则它们就会灭绝。它们不断缩小食物范围，到最终它们只能以桉树叶为食。

考拉变得越来越迟钝，只有助于它们保存身体能量，也是为了适应桉树叶这种营养成分并不高的食物。桉树叶是有*的，考拉必须彻底咀嚼它们，有时它们需要反复咀嚼好久，有时它们已经把树叶吞下去了，还得吐回嘴里咀嚼，这一过程比牛或鹿的反刍要麻烦很多。

考拉的幼崽根本不能消化这些树叶，因此它们只能吃母考拉的粪便。这些树叶在考拉的肠道里消化，整个过程需要到个小时。如此低效的能量获取方式，使得它们的整个身躯几乎被消化器官占据了。为了节省能量，它们不仅动作迟钝，而且还要每天睡上20个小时。

更值得一提的是，大部分的考拉都是被饿死的。因为它们的牙齿在未达到自然寿命之前，都会被坚硬的桉树叶磨得一无所有。等到它们没有牙齿来咀嚼桉树叶的时候，它们只能眼睁睁地看着自己被饿死。

可能你会问，考拉的食物或考拉的能量获取方式，跟考拉的智商有什么关系？有关系！你可知道，动物的大脑可是“高耗能大户”啊。拿人类来举例，大脑的重量只占身体的2%，但它却消耗了20%的氧气和20%的能量。其他动物的大脑耗能同样也不会低。因此，在如此低效的能量获取方式下，虽然考拉不能“开源”，但它们必须“节流”，减少大脑的能量消耗。

为了降低大脑的能量消耗，考拉的大脑必须进化得更小，更简单。考拉的脑体比是哺乳动物中最小的，比起其他有袋动物（比如袋鼠或袋熊），考拉脑体比要小60%。考拉的大脑是平滑的，几乎没有沟回。而且它们的大脑的体积只占了颅腔的61%，其余的空间被填充了液体。一只考拉的大脑大约重19.2克，而一只体重约为成年考拉2/3的比格猎犬的大脑重量为72克，差别非常大。

大脑的小型化和简单化，使得它们的智商非常低，这反映在它们的学习能力上。考拉“蠢”到不能识别被摘下的桉树叶为食物，如果你给它一盘桉树叶，它们到饿死也不会吃。在动物园里，桉树叶必须长在树上，考拉才会吃。

考拉大脑能力的丧失和相应的智商丧失，在我们看来似乎是悲剧，但这显然具有进化优势——至少它们生存下来了，而那些聪明的古代考拉却没有。

在自然界中，动物的小型化，是它们适应环境的策略，也是它们进化的方向，因为更小的体型对能量的需求更小。比如巨大的恐龙都进化成很小鸟类，大象的祖先也是跟猛犸象一样的巨兽。这也是为什么我们很少看到动物往体型更大的方向进化的原因。

体型的缩小，意味着大脑也会随之缩小；能量获取方式的更低效，意味着大脑必须消耗更少的能量，必须变得更简单，总而言之，当环境变得越来越恶劣，动物们必须牺牲智商来换取生存能力——这样做的动物，可不止考拉这一种。

你可能还会问，人类的体型比恐龙小那么多，难道两亿年前的恐龙比现在的人类更有智慧吗？首先，人类不太可能是恐龙进化来的，鸟类才是恐龙进化来的，两亿年前的恐龙也许比现在的鸟类聪明。

但人类的进化在某种程度上似乎是沿着反方向的，我们的大脑总是向着高能耗发展，这是因为我们人类是 能把智力当作武器的物种。动物在面临食物短缺的时候，只会往“节流”的方向进化，我们人类则是更注重“开源”，用智力去开拓更多生存空间。而动物的那点智力，基本用不上，因此它们不如降低点智力，节省一点能量消耗。

其实，人类中也有为了生存而降低智力的例子。在人类的进化过程中，有一种叫做“弗洛雷斯人”的分支，他们是直立人的后裔（直立人是我们的直系祖先之一）。弗洛雷斯人在开始的时候，几乎和智人一样聪明，但后来他们的智商逐渐降低了，这是因为他们选择居住在一些环境比较恶劣的岛屿上，在这样的生态系统中，智力是没什么用的。

因此，如果你问一个濒临灭绝的物种，你愿意牺牲10点智商来换取你们整个物种的繁荣吗？如果它们会说话，它们的回答肯定是愿意的。看看我们现在的世界吧，蓝鲸、华南虎、北方白犀牛、环尾狐猴这些濒临灭绝的动物，也尝试过用各种方式来抵抗灭绝的压力吧，但是人类的捕杀和气候变化等因素发展得太快，已经容不得它们像考拉一样去适应了。