今天与大家分享《枪炮、病菌与钢铁》的第一章：走上起跑线，要研究各大陆的文明发展会出现差异化的真正原因，当然得回顾整个人类发展史，看看到底是哪一阶段出现了差异，最终导致了欧洲征服美洲，而不是美洲征服欧洲？

一、走出非洲

我们活着的近亲是现存的3钟类人猿：大猩猩、普通黑猩猩和矮脚黑猩猩，这三种猩猩目前在非洲发现有大量的化石证据，大约在万年前，一支黑猩猩群体演化成了人类。然后在万年前能够直立行走，万年前躯体增高和脑组织增大，到了万年前，直立人已经跟现代人在身材上非常接近，但这时人类的活动范围仍然局限于非洲。

正是这些直立人开始了人类漫长的往其他大陆的迁徙史，19世纪荷兰人在爪哇梭罗河边发现了一批人类化石，对其的研究表明大约在万年前，人类已经走出了非洲大陆，开始在欧亚大陆上生活。

二、走向澳洲

时间继续推移，到了50万年前直立人继续演化，成为了智人。智人的头骨已于现代人的十分相似，但是脑容量相比较之下小很多。直到这时，人类要到达澳洲仍然是遥不可及，因为从东南亚必须乘船才能到澳洲，但对于最初的智人来说，只能制造一些粗糙的石器和用火之外，无法造船。

在大约5万年前，人类史经历了第一次的飞跃，人类开始学会制作标准石器、骨器和艺术品，这使得人类的狩猎技术大幅提高，可以开始猎杀一些危险动物，如大象、犀牛等。造成这次大飞跃的原因，作者在他的另一本书《第三种黑猩猩》认为是喉的完善为现代语言提供了解剖学的基础，而发挥人的创造力是要大大依靠语言的。

人类的生产力在这次大飞跃时期有了质的提升，人类开始能够适应很多的环境。人类不仅在4万到3万年前造船前往了澳洲，对澳洲干燥的内陆和潮湿的东南角都能很好的适应。

但是人类向澳洲的迁徙却造成了毁灭性的后果——第一次大规模灭绝大型动物物种。在亚欧和非洲大陆的动物是随着人类一起生存演化，所以对人类的狩猎活动有着相当的警惕性。但是澳洲的动物们就没有这种警觉，当智人带着先进的狩猎武器和技术踏上澳洲，可以说很轻易地猎杀了当地的大型动物。

这些动物的绝种，导致了澳洲没有可以后期用来驯化的大型野生动物，这就使得澳洲土著们没有机会拥有本地的家畜了。

三、走向美洲

美洲是人类足迹最晚到达的地方（南极洲除外），这是因为宽广的太平洋和大西洋隔离了这片大陆，人类唯一可能的迁徙路径就是从西伯利亚穿过白令海峡到达阿拉斯加，人们需要克服西伯利亚的严寒然后才能造船前往美洲。

到了公元前1万年左右，人类到达并迅速地布满了整个美洲，当然人类到达美洲不久当地的大型哺乳动物也都灭绝了。

随着人类在美洲开始定居，各个大陆和路边岛屿以及从印度尼西亚到新几内亚东面的洋中岛，凡是可居住的大多数地区都有人类在生活。

四、走上同一起跑线

人类花了百万年的时间将其足迹遍布到了地球的每个大陆上，这一时期各大陆文明仍然还有着相似的生活方式和生产工具，可以说是站在了同一起跑线上，谁都有机会将本大陆的文明推进到更高级的形式上。

我们现在知道是欧洲率先完成工业革命，开启了向其他大陆的殖民史，那么我们有没有地方让我们进一步的去观察文明的发展出现差距的原因呢？答案是有的，大平洋上存在着数以千计的岛屿，这些岛屿地理位置彼此接近，但是生活方式却呈现出了巨大的差异，作者通过对这些岛屿的实际考察，认为太平洋上的诸岛就是我们研究人类发展史的重要根据地。本书的第二章：历史的自然实验将在下篇文章与大家继续分享，谢谢观看！